LA LITOSFERA: ROCAS Y MINERALES

La litosfera es la capa de materiales sólidos (rocas y minerales) que forman la parte mas externa del planeta tierra.

Los minerales y las rocas son materiales que se encuentran en la superficie de la Tierra. Hay muchos tipos de minerales y de rocas, y de cada uno tiene unas características y unas propiedades determinadas.

Los minerales son materiales sólidos compuestos por una sola sustancia y que tienen siempre las mismas propiedades, cualquiera que sea el lugar de donde procedan. Por ejemplo, hay un mineral llamado pirita que esta formado por disulfuro de hierro. La pirita es un mineral duro y brillante. La pirita que se encuentra en Europa es igual (misma composición y propiedades) que la pirita que procede de Asia.

Las rocas son materiales sólidos formados por la unión de varios minerales distintos. Por ejemplo, el granito es una roca que esta formada por tres minerales: cuarzo, feldespato y mica. Cada roca, a diferencia de los minerales, tienen unas propiedades determinadas. Por ejemplo, el granito puede variar dependiendo de tener mayor o menor cantidad de cada mineral que lo forma, Así puede cambiar el color, la dureza, la textura de unos granitos a otros.

Las rocas se clasifican en tres grupos:

• Rocas sedimentarias: se forman en la superficie de la Tierra a partir de partículas arrancadas por erosión de otras rocas. Esas partículas tras ser transportadas por el agua, viento,... se posan, sedimentan, en un lugar y ahí con el paso del tiempo, la presión  creada por la acumulación de materiales y reacciones propiciadas por el calor y el agua se transforman en roca. Ejemplos: arenisca, conglomerados,...

• Rocas magmáticas: se forman al enfriarse materiales fundidos del interior de la Tierra (magmas, como los expulsados por los volcanes). Ejemplos: piedra pomez, granito, basalto,...

• Rocas metamórficas: se forman en el interior de la corteza terrestre a partir de la transformación que sufren grandes temperaturas y presiones del interior de la tierra pero que no llegaron a fundirse. Ejemplos: pizarra, gneis,...